Melissa Vargas'ın Küba'dan Filenin Sultanlarına uzanan hayat hikayesi

Melissa Teressa Vargas Abreu, 16 Ekim 1999'da Küba'nın Cienfuegos kentinde dünyaya geldi. Voleybola henüz 8 yaşında okul takımında adım atan Vargas, lise yıllarında Cienfuegos Cuba takımında forma giydi ve sahadaki performansıyla kısa sürede sahadaki en dikkat çekici isim haline geldi. Bu yeteneği erken fark edilen sporcu, yalnızca 12 yaşındayken Küba Millî Takımı'nın alt yaş kategorilerinde forma giymeye başladı ve dönemin yetkilileri tarafından ülkenin geleceği olarak nitelendirildi.

KÜBA'DAN 4 YIL MEN CEZASI ALDI

Küba'nın katı spor politikaları, o dönem Vargas'ın transfer imkanlarını yalnızca Polonya, Çekya ve Rusya gibi belirli ülkelerle sınırlıyordu. Vargas, 2016-2017 sezonunda Çekya ekibi Agel Prostejov'a transfer olarak ilk yurt dışı deneyimini yaşadı; henüz 16 yaşındayken Eczacıbaşı karşısında kaydettiği 32 sayıyla geleceğin yıldızı olacağının sinyallerini verdi.

Ancak bu dönemde talihsiz bir sakatlık yaşayan Vargas, tedavi için Küba'ya döndü. Ailesi, devletin sunduğu sağlık koşullarını yetersiz bularak sporcuyu özel bir klinikte tedavi ettirmek istedi. Bu tercih, Küba Voleybol Federasyonu ile ilişkilerin bozulmasına yol açtı; federasyon bu tutumu "ülkeye hakaret ve disiplinsiz davranış" olarak nitelendirerek Vargas'a 2017 yılında millî takımdan 4 yıl men cezası verdi.

İSVİÇRE'YE SIĞINMACI OLARAK GİTTİ

Aldığı ağır cezaya rağmen voleyboldan vazgeçmeyen Vargas, kendi isteğiyle İsviçre'ye giderek köklü kulüplerden Volero Zürih'e transfer oldu ve buraya sığınmacı statüsüyle yerleşti. Bu süreçte kararlılığını "Pişman değilim, dünyanın en iyi voleybolcusu olmak istiyorum" sözleriyle ortaya koyan sporcu, İsviçre'de geçirdiği dönemde uluslararası düzeydeki yeteneklerini önemli ölçüde geliştirdi.

TÜRKİYE'DE YILDIZI PARLADI

İsviçre'deki performansıyla dikkat çeken Vargas, 2018-2019 sezonunda Fenerbahçe Opet'e transfer oldu. Henüz 19 yaşındayken sarı-lacivertli formayla ortaya koyduğu performans, kısa sürede tüm Avrupa'nın dikkatini üzerine çekti. Transferde büyük rol oynayan Simla Türker Bayazıt, bu geçişi Fenerbahçe'nin Türk voleyboluna bir armağanı olarak nitelendirdi.

Dönemin Fenerbahçe ve Sırbistan Millî Takımı çalıştırıcısı Zoran Terzic, Vargas'ı Sırbistan'a kazandırmak istedi ve bu yönde görüşmeler başlatıldı. Ancak Türkiye Voleybol Federasyonu Başkanı Mehmet Akif Üstündağ, sporcudaki potansiyeli görerek onu ay-yıldızlı formaya kazandırmak için çaba gösterdi. Sırbistan'la anlaşma neredeyse tamamlanmak üzereyken Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan sürece dahil oldu ve kendi katkısıyla Vargas'ın Türkiye Cumhuriyeti vatandaşlığına geçiş süreci hızlandı.

TÜRK VATANDAŞLIĞI VE MİLLİ FORMA

9 Nisan 2021'de düzenlenen resmi bir törende Türkiye Cumhuriyeti kimliğini Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan'ın elinden alan Vargas, vatandaşlığa geçişiyle birlikte adını Türkçeleştirerek "Melisa" olarak da anılmaya başladı. 2022-2023 sezonunda Çin Ligi'nde Tianjin formasıyla bir sezon geçiren sporcu, ardından Fenerbahçe'ye geri döndü. 2023 yılında Türkiye Kadın Millî Voleybol Takımı'na katılan Vargas, aynı yıl CEV Kadınlar Avrupa Voleybol Şampiyonası'nda İsveç karşısında attığı 112 km/saat hızındaki servisle, o zamana kadar Tijana Boskovic'e ait olan 111,4 km/saat'lik rekoru kırdı.

Vargas, Türk formasıyla çıktığı 2023 CEV Avrupa Şampiyonası finalinde Sırbistan karşısında 3-2'lik galibiyette 41 sayıyla maçın en değerli oyuncusu seçildi ve Türkiye'nin şampiyonluğunda kilit rol oynadı.

BUGÜN AVRUPA'NIN EN İYİLERİ ARASINDA

Kariyeri boyunca 7 farklı takımda forma giyen Vargas, hâlâ Fenerbahçe'de oynamaya devam ediyor. 1,94 boyundaki, sağlak pasör çaprazı, Küba'daki mütevazı başlangıcından bugüne uzanan yolculuğuyla artık dünyanın en iyi pasör çaprazları arasında gösteriliyor. Korttaki zarif ama etkili oyun tarzı, kendine özgü tavırları ve takım arkadaşlarına verdiği pozitif enerjiyle Filenin Sultanları'nın ve Türk voleybolunun küresel bir marka haline gelmesinde önemli bir rol üstleniyor.