Rotavatörler (kısa vadede kullanışlı, uzun vadede toprağa zararlı makinalar)
Toprak hazırlığı için farklı özellikler içeren toprak işleme alet ve makinaları kullanılmaktadır. Bunlardan biriside rötavatör ya da rotatiller dediğimiz; traktör kuyruk milinden hareket alan ve toprağı çok küçük parçalara ayırabilen yani ufalayabilen makinelerdir.
Rotovatör kullanıldığı zaman, toprağın üst katmanını karıştırarak havalandırır, toprak yüzeydeki otlar ve yabancı bitkiler kökleriyle beraber parçalanır. Kesekleri parçalayarak toprağı ince bir şekilde işler. Bu makinalar kullanıldığı zaman, ekim ve dikim için toprağın daha uygun hale gelmesi sağlanmış olur.
Fakat, rotavatör ile toprakları sık sık işlemek(bir yılda 2 ve daha fazla kullanımı), kısa vadeli kolaylık sağlasa da uzun vadede ve çok sık kullanımlarda birçok zararı bulunuyor. Toprakları rotavatör gibi makinelerle sık sık işlemek, topraklarda sıkışmaya sebep olmaktadır.
Agregat(tanecikli) yapı kil, silt ve kum gibi toprak bileşenlerinin organik materyal ile canlı salgıları sayesinde oluşturdukları en küçük doğal toprak parçasına verilen isimdir. Agregatlar bünyelerindeki organik madde sebebiyle bitki yaşamı için daha elverişli koşulları sağlarlar. Bu nedenle topraklarda agregat yapısının olması çok önemlidir. Sıkışan topraklarda agregat (tanecikli) yapı bozulur. Tanecikli yapı bozulunca, suyun toprağa sızması, bitki kök bölgesinde depolanması ve toprağın havalanması azalır. Sıkışmış topraklarda su yüzeyden akar, erozyona neden olur ve bitkiler suya ulaşamaz. Bitki kökleri yeteri kadar hava alamadığı için gelişim durur ve bitkiler strese girer. Genelde sürekli aynı derinlikte işleme, bıçakların ulaştığı seviyede sert ve geçirimsiz bir tabaka oluşturur. Bu tabaka kök gelişimini engeller. Toprak hazırlığı ve ekimde problemler yaşanır.
Bu makinalar sık kullanıldıkları zaman, solucanlar, böcekler gibi toprak içinde kanallar açarak havalanma ve drenajı sağlayan canlıların yaşam alanları tahrip olur veya fiziksel olarak parçalanırlar. Fazla toprak işleme, toprak yüzeyini gevşeterek kapiler kanalları kırar ve toprağın alt katmanlarındaki suyun yüzeye çıkıp buharlaşmasını hızlandırır. Bu, kurak dönemlerde su stresini artırır. Ayrıca, rizom veya stolon gibi vejetatif organları ile üreyebilen yabancı otları parçalayarak yabancı otların daha da yayılmasına sebep olmaktadır.
Rotavatörlerin sık kullanımı; toprağı tüketen, uzun vadede verimliliği düşüren bir uygulamadır. Bu yüzden bir üretim sezonunda en fazla bir defa kullanılması önerilmektedir. Günümüzde sürdürülebilir tarım için toprak işlemeyi en aza indiren, toprağı koruyan yöntemlere geçiş yapılması kritik öneme sahiptir.
