Oxford Üniversitesi açıkladı: Bir örümcek ne kadar ipek üretebilir?

Doğanın en büyük mühendislik harikalarından biri olan örümcek ipeği, yıllardır bilim insanlarının en çok merak ettiği konulardan biri. Çelikten beş kat daha dayanıklı ve son derece esnek olan bu biyomateryal, laboratuvar ortamında yapay olarak kopyalanması en zor maddelerin başında geliyor.

Peki, küçücük bir örümcek tek seferde ne kadar ipek üretebilir? Oxford Üniversitesi Zooloji Bölümü'ne bağlı Oxford İpek Grubu (Oxford Silk Group) tarafından yapılan deneyler, bu sorunun cevabını çarpıcı bir şekilde ortaya koydu.

ALTIN KÜRE ÖRÜMCEKLERİ VE "İPEK SAĞIMI"

Profesör Fritz Vollrath ve ekibi tarafından yürütülen araştırmaların başrolünde, ürettikleri muazzam ağlarla bilinen Altın Küre Örümcekleri (Nephila) yer alıyor. Araştırmacılar, örümceklerin doğal ortamda kendi başlarına ağ örerken harcadıkları ipek miktarını ölçmekle kalmadı; aynı zamanda örümceklere zarar vermeden uygulanan bir "ipek sağımı" (silking) tekniği geliştirdi.

Bu işlem sırasında örümcek yavaşça sabitleniyor ve ipek bezlerinden çıkan ana taşıyıcı ip (dragline silk) motorlu küçük bir makaraya bağlanarak dikkatlice çekiliyor.

TEK SEFERDE YÜZLERCE METRE İPEK!

Deneyin sonuçları ise bilim dünyasını şaşırtacak nitelikte. Doğal ortamında bir örümcek günlük olarak 30 ila 80 metre arasında ipek üretebilirken, laboratuvar ortamındaki sağım işlemi sırasında tek bir Altın Küre Örümceğinden tek oturuşta 300 ila 500 metre arasında kesintisiz ipek elde edilebildiği kanıtlandı.

Hatta bazı ekstrem vakalarda, örümceğin yorulup beslenmeye ihtiyaç duymasına kadar geçen sürede bu uzunluğun 1 kilometreyi (1000 metre) bulabildiği gözlemlendi.

BU KEŞİF NEDEN BU KADAR ÖNEMLİ?

Oxford Üniversitesi'nin bu bulguları sadece biyolojik bir rekoru kırmıyor, aynı zamanda geleceğin teknolojilerine de ışık tutuyor.

Araştırmacılar, örümceklerin oda sıcaklığında ve sadece su bazlı bir protein solüsyonunu kullanarak bu kadar muazzam bir materyali nasıl üretebildiğini tam olarak çözdüklerinde, insanlık için yeni bir dönem başlayacak. Doğada kendiliğinden çözünebilen dayanıklı paraşüt ipleri, kurşun geçirmez yelekler, yapay tendonlar ve cerrahi ameliyat iplikleri, bu biyo-mühendislik harikasının potansiyel kullanım alanları arasında yer alıyor.